¿Qué es una vacuna?

Se entiende por vacuna cualquier preparación destinada a generar inmunidad contra una enfermedad estimulando la producción de anticuerpos. Puede tratarse, por ejemplo, de una suspensión de microorganismos muertos o atenuados, o de productos o derivados de microorganismos. El método más habitual para administrar las vacunas es la inyección, aunque algunas se administran con un vaporizador nasal u oral. (1)

Se utilizan para reforzar el sistema inmunitario y prevenir enfermedades graves y potencialmente mortales. (2)

Algunos ejemplos son epidemias mortales que han logrado estremecer el mundo, y eliminar parte considerable de sus habitantes, como la Viruela, la Varicela, la Tosferina, la Poliomielitis, Tuberculosis, etc.  

Tipos de Vacunas:

Existen muchos tipos de vacunas diferentes. Cada uno está diseñado para enseñarle a su sistema inmunitario cómo combatir ciertos tipos de gérmenes y las enfermedades graves que provocan. (3)

Existen 4 tipos de vacunas principales:

• Vacunas vivas atenuadas: Sarampión, Varicela, Rotavirus, etc.
• Vacunas inactivadas: Gripe, Poliomielitis, Rabia.
• Vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y combinadas: HPV, Tosferina, Hepatitis B.
• Vacunas con toxoides: Difteria, Tétanos.

Los científicos siguen trabajando para crear nuevos tipos de vacunas, y en la actualidad con el auge de la pandemia que causa la enfermedad por coronavirus, se inició una carrera internacional por la creación de una vacuna capaz de erradicar esta enfermedad de forma eficiente. De esta manera se conocen dos tipos nuevos de vacunas:

Vacunas RNA y DNA: transportan las instrucciones genéticas para que las células del huésped fabriquen el antígeno deseado, lo que hace que el proceso se parezca mucho a una infección natural. No suministramos la proteína inmunizante sino el material genético que instruye sobre cómo fabricarla. Este abordaje no es completamente nuevo ya que las vacunas de virus atenuados incorporan sus instrucciones genéticas para ofrecérselas al huésped (4).

El 2 de diciembre del año presente, Pfizer/BioNTech recibió la aprobación del Reino Unido para suministrar su vacuna, la cual pertenece a la categoría vacuna RNA. (5)

Las vacunas de vectores recombinantes (vacunas basadas en plataforma) actúan como una infección natural, por lo que son especialmente buenas en enseñarle al sistema inmunitario cómo combatir los gérmenes, un ejemplo de estas es la vacuna Sputnik V, de origen ruso, la primera en ser registrada en la lucha contra el Sars-Cov2. (6)

¿Por qué las vacunas se consideran un milagro moderno?

La creación de las vacunas, se remonta al año 1796 cuando un médico inglés llamado Edward Jenner inoculó —lo cual quiere decir que introdujo en el cuerpo mediante una jeringa— por primera vez una vacuna contra la viruela. El enfermo era un niño de ocho años que se llamaba James Philips. El médico tomó un poco de secreción de una granjera que tenía una herida, y que se había infectado cuando ordeñaba una vaca que tenía la viruela. Quince días después, volvió a pinchar a James con un poco de pus que había extraído de una persona que estaba infectada de la viruela. El niño no se puso nunca enfermo de viruela, y así quedó demostrado que inocular el germen —o sea, vacunar— provoca una acción de defensa del cuerpo. (7)

Aquel descubrimiento marco un hito, en el antes y después de la medicina, la creación de las vacunas ha salvado a nuestra especie de la extinción, considerando que han disminuido parcial o totalmente la mortalidad de enfermedades que se consideran mortales.  

Con la creación de las vacunas, también se han ido creando distintos rumores sobre el uso mismas, hay muchos mitos que las incluyen en teorías conspirativas y demás. Estas especulaciones lo único que han conseguido son resultados fatales para quienes no las usan; personas con secuelas graves de enfermedades que pudieron ser evitables. Un ejemplo de lo anterior sería la Polio, si no se le administra la vacuna de la Poliomielitis a determinada persona, posteriormente sufrirá una parálisis parcial o total que lo incapacitará toda su vida, es por ello que debemos romper esta cadena de mitos, y solo lo podemos hacer con educación.

Finalmente, en este momento el mundo está librando una batalla con un asesino silencioso y mortal como lo es el COVID-19 y es menester que la población, tenga conciencia del impacto que las vacunas tienen en la salud pública para aumentar la eficiencia del rol de la vacunación en favor de la humanidad.

Bibliografía:

1. Vacunas [Internet]. Organización Mundial de la Salud. 2020 [cited 7 December 2020]. Available from: https://www.who.int/topics/vaccines/es/

2. Vacunas [Internet]. Medlineplus.gov. 2020 [cited 7 December 2020]. Available from: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002024.htm

3. Tipos de vacunas | Vaccines [Internet]. Vaccines.gov. 2020 [cited 7 December 2020]. Available from: https://www.vaccines.gov/es/b%C3%A1sicos/tipos

4. Las vacunas de ARN mensajero pueden constituir la piedra angular de la nueva vacunología (I) | Vacunas / Asociación Española de Vacunología [Internet]. Vacunas.org. 2020 [cited 7 December 2020]. Available from: https://www.vacunas.org/las-vacunas-de-arn-mensajero-pueden-constituir-la-piedra-angular-de-la-nueva-vacunologia-i/

5. El Comercio. La vacuna de Pfizer ya está en camino: así serán los próximos meses. 2020;.

6. Vacuna Rusa Sputnik [Internet]. Sputnikvaccine.com. 2020 [cited 7 December 2020]. Available from: https://sputnikvaccine.com/esp/about-vaccine/

7. La primera vacuna de la historia [Internet]. Santiago de Cuba. 2020 [cited 7 December 2020]. Available from: http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/santiagodecuba/la_primera.pdf